O Alzheimer, uma das formas mais comuns de demência , continua a crescer em prevalência, impactando profundamente os pacientes, suas famílias e o sistema de saúde. Dados revelados pela plataforma Techtrials sobre o Alzheimer no Brasil entre 2008 e 2024 mostram um aumento da incidência da doença, diretamente relacionado ao envelhecimento da população brasileira.
Esse cenário ressalta a urgente necessidade de estratégias para o manejo da doença, especialmente fora do ambiente hospitalar.
O crescimento do Alzheimer no Brasil
O levantamento da Techtrials mostra que, entre 2008 e 2024, o número de internações e o índice de mortalidade relacionados ao Alzheimer aumentaram continuamente. O aumento de 55% nas mortes por demências no Brasil, entre 2007 e 2017, reflete a gravidade do problema. Em 2020, a taxa de mortalidade hospitalar de pacientes com Alzheimer atingiu 26,8%, um aumento considerável, exacerbado pela pandemia de COVID-19. A crise gerou uma queda nas internações no primeiro ano, já que muitos pacientes evitaram hospitais por medo de contágio, enquanto outros faleceram antes de serem internados. A pandemia também evidenciou a vulnerabilidade dos idosos com doenças degenerativas, que enfrentaram maior risco de complicações graves, elevando a mortalidade.
Em 2023, o número de internações superou 1.600, voltando aos níveis anteriores à pandemia, colocando uma pressão crescente sobre o sistema de saúde, que enfrenta uma demanda maior por leitos e cuidados especializados.
O desafio do manejo extra-hospitalar
A elevada taxa de mortalidade hospitalar está relacionada a complicações graves e à necessidade de cuidados contínuos e de longo prazo. O modelo atual de tratamento de Alzheimer no Brasil, predominantemente hospitalar, não é suficiente para lidar com a evolução da doença. A plataforma Techtrials aponta que uma alternativa viável para reduzir a pressão sobre os hospitais seria a intensificação do manejo extra-hospitalar. O que envolve cuidados domiciliares, apoio psicológico a pacientes e cuidadores, além de terapias não convencionais. A abordagem integrada de cuidados, que inclua assistência em casa e monitoramento remoto, pode ser uma solução eficaz para enfrentar a crescente demanda por internações.
“Projeta-se também uma intensificação de estratégias para manejo extra-hospitalar dos pacientes com demência. Programas de atenção domiciliar, centros-dia para idosos com demência e iniciativas de atenção primária focadas no idoso deverão ganhar, apoiados por políticas públicas. Isso pode não reduzir imediatamente o número de internações, mas pode melhorar a qualidade de vida dos pacientes e, a longo prazo, evitar complicações que levariam ao hospital”, diz o estudo.
A Cannabis como ferramenta terapêutica para o Alzheimer
Uma alternativa emergente no tratamento do Alzheimer é o uso de Cannabis medicinal, que tem mostrado resultados promissores em doenças neurodegenerativas, incluindo Alzheimer.
A ação dos canabinoides no Sistema Endocanabinoide, composto por enzimas e receptores específicos presentes em todo o corpo, pode explicar o efeito benéfico da Cannabis. Esses receptores regulam diversos processos fisiológicos, como apetite, dor, inflamação, controle muscular, metabolismo, sono, humor e memória.
Em relação ao uso de THC e CBD no tratamento, a médica geriatra Dra. Gabriela Reginatto Mânica explica que “o CBD tem um efeito sedativo e ansiolítico, por isso utilizamos óleos ricos em CBD e de espectro completo, com baixo teor de THC. Costumo iniciar o tratamento com óleo de espectro completo. O THC é reservado para situações mais específicas, quando o paciente pode se beneficiar de seu efeito analgésico. No caso de demência, uso o THC, inclusive minha mãe usa, mas são situações particulares”. Dra. Gabriela compartilhou essas informações em uma live sobre o potencial dos canabinoides no tratamento do Alzheimer.
A conscientização sobre a Cannabis como terapia
A conscientização sobre o uso terapêutico da Cannabis no tratamento tem crescido, com muitos pacientes e suas famílias superando preconceitos e buscando alternativas no uso da planta como complemento no tratamento.
A Dra. Camila Sampaio compartilhou sua visão sobre os benefícios da Cannabis para esses pacientes, afirmando que “dependendo da fase da doença, os medicamentos à base de Cannabis podem ajudar a retardar a progressão rápida da doença, melhorar o sono e o humor, diminuir a agitação e agressividade, estimular o apetite, entre outros benefícios”.
A sobrecarga dos cuidadores
O aumento significativo dos casos de Alzheimer no Brasil gera uma pressão crescente sobre o sistema de saúde e, especialmente, sobre as famílias e cuidadores. O relatório da Techtrials destaca que a sobrecarga enfrentada pelos cuidadores é um dos aspectos mais críticos dessa realidade. A doença não afeta apenas os pacientes, mas também prejudica o bem-estar daqueles que se dedicam ao cuidado diário, gerando uma sobrecarga física e emocional significativa. Muitas vezes, os cuidadores enfrentam uma luta constante contra o estresse, a exaustão e o sofrimento emocional, o que pode resultar em burnout.
O relatório aponta que a implementação de programas de educação, suporte psicológico e redes de apoio são essenciais para melhorar a qualidade de vida não só dos pacientes, mas também de quem cuida deles. Além disso, é crucial que as políticas públicas atendam a essa realidade, criando iniciativas que aliviem a carga dos cuidadores, oferecendo suporte contínuo e recursos adequados para o manejo da doença.
“O impacto do Alzheimer vai além do sistema formal de saúde – ele recai intensamente sobre as famílias e cuidadores. Os próximos anos apresentam a oportunidade de fortalecer redes de apoio, programas de educação para cuidadores, oferta de cuidadores formais e ampliar iniciativas como centros-dia e grupos de suporte psicológico. Isso não apenas melhora a qualidade de vida dos pacientes e cuidadores, mas também pode prevenir agravos que levariam a internações frequentes”, reforça a Techtrials.
Cannabis: alívio para pacientes com Alzheimer e apoio crucial para seus cuidadores
Um estudo realizado no Hospital Emiro Quintero Cañizares, na Colômbia, mostrou que o CBD pode ser uma terapia eficaz para aliviar os sintomas do Alzheimer e reduzir o sofrimento dos cuidadores.
A pesquisa acompanhou 59 pacientes, com mais de 65 anos, que receberam CBD por via sublingual de duas a três vezes ao dia. Após três meses de tratamento, 94% dos pacientes apresentaram uma melhora significativa nos sintomas, com mais da metade superando a meta de redução de 50%. Além disso, o CBD também diminuiu o sofrimento dos cuidadores, com 86,4% deles mostrando uma redução na sobrecarga emocional, de acordo com a escala NPI-Q.
O estudo confirma que o CBD é uma opção segura e promissora, beneficiando tanto os pacientes quanto os cuidadores, com efeitos positivos que podem durar até dois anos. Confira a matéria completa do jornalista Gregório Ventura neste link.
Necessidade de ações coordenadas
A análise da evolução do Alzheimer no Brasil nos últimos 15 anos, apresentada pela Techtrials, revela a urgência de políticas públicas que fortaleçam alternativas de tratamento fora do ambiente hospitalar. Com o aumento da população idosa, o Alzheimer se torna uma crescente preocupação de saúde pública. O aumento das internações e a elevação da mortalidade hospitalar destacam a necessidade de uma abordagem mais eficiente, que inclua terapias alternativas e cuidados domiciliares adequados.
Nesse contexto, o uso da cannabis medicinal surge como uma possível ferramenta, oferecendo uma nova perspectiva no tratamento e manejo de pacientes com Alzheimer.
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Confira alguns depoimentos de pacientes que usam a Cannabis medicinal para o manejo dos sintomas do Alzheimer
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Atualmente, os medicamentos derivados de Cannabis podem ser utilizados para tratar diversas condições de saúde, desde que haja uma prescrição médica, conforme exigido pela Anvisa.
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