O envelhecimento do cérebro é um processo natural e inevitável, assim como acontece com todo o corpo. Por isso, um envelhecimento saudável desse órgão é fundamental para manter o bem-estar e a qualidade de vida.

Alguns hábitos podem contribuir para um envelhecimento mais saudável do cérebro, como a prática de atividades físicas e uma alimentação equilibrada. Essas práticas ajudam a manter os neurônios ativos e as complexas funções do órgão intactas.

De acordo com um estudo publicado recentemente, o delta-9-tetrahidrocanabinol (THC) pode ter um efeito antienvelhecimento no cérebro quando consumido em pequenas quantidades por um longo período. Embora os testes tenham sido realizados em animais, os pesquisadores acreditam que essas descobertas podem abrir um caminho para o desenvolvimento de medicação antienvelhecimento e pró-cognitiva.

Envelhecer no século XXI

“A coisa mais moderna que existe nessa vida é envelhecer”, cantou Arnaldo Antunes na sua música Envelhecer. Nos versos, o cantor brinca com o conceito de modernidade, geralmente associado aos jovens, e o relaciona com a chegada da terceira idade. De fato, as pessoas estão vivendo mais graças aos avanços na Medicina, e a qualidade desses anos adicionais tem sido motivo de crescente preocupação, especialmente quando se trata do envelhecimento do cérebro.

A expectativa de vida no Brasil é de cerca de 76 anos, muito mais do que os 49 que Arnaldo Antunes tinha quando lançou Envelhecer. De lá para cá, ele lançou outros álbuns e seguiu fazendo shows, utilizando de maneira única e encantadora as suas funções cognitivas, como a memória, linguagem e raciocínio.

Essas são algumas das funções mais afetadas pelo envelhecimento do cérebro. O declínio dessas funções na pessoa que envelhece está ligada à diminuição da conectividade dos neurônios. Inclusive, algumas doenças neurodegenerativas estão relacionadas ao envelhecimento cerebral, como:

• Alzheimer: a doença neurodegenerativa mais comum que impacta memória, raciocínio, comunicação, comportamento e personalidade.
• Parkinson: conhecida por provocar tremores e movimentos lentos, também impacta na memória e no sono.

Um dos grandes desafios em torno do envelhecimento cerebral saudável é a falta de abordagens eficazes para interromper ou reverter os danos já causados. No entanto, a Cannabis pode mudar esse cenário.

O efeito antienvelhecimento da Cannabis

Pesquisadores da Universidade de Bonn, na Alemanha, em parceria com pesquisadores da Universidade Hebraica, em Israel, observaram que o THC, em doses baixas a longo prazo, não apenas reverte alguns sinais de envelhecimento cerebral, como também possui um efeito antienvelhecimento.

O estudo Bidirectional Effect of Long-Term Δ9-Tetrahydrocannabinol Treatment on mTOR Activity and Metabolome foi publicado no periódico ACS Pharmacology & Translational Science e detalha essas análises.

Análises realizadas anteriormente já sugeriam o potencial da Cannabis para promover um envelhecimento mais saudável do cérebro. Entretanto, essa nova análise identificou que esse fenômeno ocorre através de uma proteína chamada mTOR (Alvo Mecanístico da Rapamicina, na sigla em inglês), que influencia no desempenho cognitivo e nos processos metabólicos em todo organismo.

No estudo, os pesquisadores separaram os camundongos em dois grupos, um mais jovem e outro mais velho, que receberam 3 mg/kg de THC ao dia, além de um grupo controle. Os animais tratados com o canabinoide apresentaram um aumento da atividade da mTOR no cérebro. Por outro lado, os cientistas observaram uma redução dessa proteína em tecidos adiposos, uma resposta semelhante àquela observada em dietas com restrição de calorias.

A diminuição da atividade da mTOR produz um efeito antienvelhecimento geral. Ao mesmo tempo, a atividade reduzida da mTOR também reduz a formação de novas sinapses e diminui as habilidades cognitivas. O tratamento com THC teve um efeito duplo na sinalização da mTOR, aumentando os níveis no cérebro e reduzindo em outros tecidos do corpo.

Portanto, os pesquisadores concluíram:

“Concluímos que o tratamento de longo prazo com THC inicialmente tem um efeito de aprimoramento cognitivo ao aumentar a energia e a produção de proteína sináptica no cérebro, seguido por um efeito antienvelhecimento ao diminuir a atividade do mTOR e os processos metabólicos na periferia.

Nosso estudo sugere que um efeito duplo na atividade do mTOR e no metaboloma pode ser a base para um medicamento eficaz antienvelhecimento e de aprimoramento cognitivo.”

Como usar Cannabis para um envelhecimento saudável do cérebro

É importante lembrar que este é um estudo em etapas iniciais, ainda não existem tratamentos com Cannabis que comprovadamente impactem no envelhecimento cerebral. A influência do consumo de canabinoides no cérebro tem sido amplamente estudada, com muitas garantindo a segurança e outras destacando benefícios.

Além disso, já existem benefícios comprovados do uso medicinal da Cannabis para tratar condições neurodegenerativas relacionadas à terceira idade, como as doenças de Alzheimer e Parkinson. É possível iniciar um tratamento com a planta para estas condições, mas considere também incluir produtos com Cannabis com o objetivo de melhorar sua qualidade de vida.

Para iniciar um tratamento com Cannabis, é necessário seguir as regras da Anvisa, que exigem que um médico ou dentista faça uma prescrição. Caso tenha interesse, consulte um profissional da saúde com experiência nesse tipo de abordagem terapêutica.

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