O NINDS (Instituto de Distúrbios Neurológicos e Derrame dos EUA, na sigla em inglês) vai investir na pesquisa de um medicamento à base de Cannabis para tratar pacientes com câncer na boca. O objetivo é desenvolver uma medicação que não seja tão viciante quanto as que são utilizadas nesses casos, geralmente medicamentos opioides.
Esse projeto vai acontecer na Universidade da Califórnia em Los Angeles (UCLA) e deve ter a duração de 5 anos. Uma equipe multidisciplinar que inclui pesquisadores das áreas de Química, Odontologia, Psiquiatria e Ciências Biocomportamentais vai desenvolver esse produto, além da colaboração de profissionais da Universidade de Nova York.
Essa força-tarefa está em linha com um movimento mais amplo nos EUA de oferecer outras opções para o tratamento da dor que não sejam opioides. Os Estados Unidos estão passando por uma gigantesca crise de saúde pública relacionada ao consumo abusivo e dependência dessa substância.
Ela começou com a prescrição excessiva e indiscriminada de analgésicos opioides. Muitos pacientes desenvolveram dependência desses medicamentos, levando-os a buscar alternativas mais baratas, como o fentanil. Em 2022, foram mais de 70 mil mortes por overdose de fentanil nos EUA e a Cannabis se apresenta como uma possibilidade para combater essa crise.
Desenvolver medicamentos que não causem dependência ou overdose
Quem vai liderar esse projeto é o dr. Igor Spigelman, um dos diretores da Escola de Odontologia da UCLA. Em comunicado da universidade, ele antecipou que pretende focar a pesquisa nos canabinoides feitos em laboratório.
“Estamos dedicados a desenvolver uma nova classe de medicamentos que aliviam a dor do câncer sem os efeitos adversos do vício. Nossos compostos sintéticos oferecem uma alternativa promissora ao abordar diretamente a dor crônica vivida por pacientes com câncer bucal, melhorando sua qualidade de vida sem comprometer a acuidade mental, a coordenação motora ou a memória.”
Estudos realizados anteriormente já apontavam a eficácia e a segurança dos compostos da Cannabis para aliviar a dor em pacientes com câncer. Além disso, os canabinoides também possuem propriedades que aliviam outros sintomas que esses pacientes sentem devido ao tratamento com quimioterapia. Isso tudo sem induzir algum tipo de tolerância ou causar overdoses.
A Cannabis para superar a crise dos opioides
Sobretudo, a Cannabis tem o potencial para fazer com que os EUA superem a atual crise dos opioides. Primeiro, porque o canabidiol (CBD), um dos compostos produzidos na planta, pode substituir os opioides para o alívio da dor.
Além disso, o CBD pode ser associado a outras substâncias para reverter overdoses de fentanil, assim como de outros opioides. Também podemos incluir nessa lista de benefícios da planta a capacidade do canabidiol de contribuir para superar a dependência química.
Aqui no Brasil, não vivemos uma crise dessas proporções envolvendo os medicamentos para dor à base de opioides por vários fatores que incluem a presença de medicamentos analgésicos menos nocivos nas prateleiras das drogarias, incluindo medicamentos à base de Cannabis. No entanto, para ter acesso a medicamentos com a planta, é necessário ter a orientação de um médico experiente no assunto.
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