Uma pesquisa feita por cientistas da Universidade do Colorado, nos EUA, sugere que o uso de Cannabis pode trazer benefícios para o envelhecimento do cérebro. Pessoas com mais de 60 anos que relataram usar maconha apresentaram maior conectividade entre regiões do cérebro do que não-usuários.
A maior interligação acontece entre o cerebelo anterior e as regiões do hipocampo e para-hipocampo. Essa conexão é extremamente importante para o cérebro de pessoas mais velhas, pois o comprometimento cognitivo de doenças neurodegenerativas, como Alzheimer, está relacionado com o hipocampo e o cerebelo.
Importância do sistema endocanabinoide para um cérebro saudável
Como trouxemos em nossa live sobre Cannabis e saúde mental na terceira idade, a planta contribui bastante para um amadurecimento saudável. Com o aumentar da idade, o sistema endocanabinoide decai, produzindo menos canabinoides endógenos e, com isso, causando desequilíbrios no organismo. Uma forma de reequilibrar o sistema endocanabinoide é com os fitocanabinoides, ou seja, os canabinoides produzidos pela planta.
Assim, os cientistas do Colorado investigaram se o efeito neuroprotetor da Cannabis teria benefícios para o envelhecimento do cérebro. Os resultados surpreenderam os pesquisadores, como podemos ver pela conclusão do artigo:
“Coletivamente, essas descobertas sugerem a intrigante possibilidade de que, de acordo com a literatura animal pré-clínica, pode haver algum benefício do uso de cannabis para o envelhecimento do cérebro humano.”
Como eles chegaram a essa conclusão
Para o estudo, 196 pessoas entre 60 e 88 anos foram recrutadas e separadas em dois grupos. O de usuários, com 43 participantes, e o de não-usuários, com 153. Da mesma forma, um grupo de 43 pessoas não-usuárias entre 25 e 35 anos foi formado para comparação com cérebros mais jovens.
Em seguida, para investigar a conectividade cerebral, os cientistas fizeram exames de imagem por ressonância magnética funcional em estado de repouso (fMRI in rsFC, no termo em inglês). Esse procedimento permitiu que os pesquisadores checassem como o cerebelo, hipocampo e giro parahipocampal estão se comunicando.
Os exames mostraram que o cérebro dos usuários de Cannabis tinha mais conexões entre essas regiões do que os de não-usuários mais velhos. Igualmente, o grupo de não-usuários mais jovens também apresentou fortes conexões nessas áreas.
É importante que essas partes do cérebro estejam saudáveis em pessoas idosas, pois o cerebelo é responsável pela coordenação motora e equilíbrio e o hipocampo está associada ao aprendizado e memória. Na doença de Alzheimer, por exemplo, essas regiões do sistema nervoso são danificadas e causam os sintomas característicos da doença.
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